Noch immer gelten bei den „Goldberg-Variationen“ die Aufnahmen des kanadischen Bach-Rebellen Glenn Gould als Maß aller Dinge. Die Radikalität seiner bereits 1955 und 1981 entstandenen Einspielungen strahlt bis heute auf viele Aufnahmen des einzigartigen Zyklus aus, so auch auf die neue, akustisch herausragende Version des Isländers Víkingur Ólafsson, die mit unbestechlicher Prägnanz Goulds polyphone Klarheit wieder aufleben lässt. Bislang ließ der 39-jährige Starpianist eine Vorliebe für gemischte „Konzeptalben“ erkennen, so sind diese 30 „Veränderungen“ über eine Aria in G-Dur, mit denen Bach als vierte Folge seine „Clavierübung“ im Jahr 1742 abschloss, sein erstes nur einem Werk gewidmetes Album.
Und Ólafsson besteht nicht nur den Vergleich mit Gould glänzend, sondern brilliert hier mit einer der intelligentesten, zwingendsten und aufregendsten Deutungen des Zyklus, die in den letzten Jahren entstanden sind. Auch er ist in erster Linie ein Aufklärer, der die Schönheit und die zwingende Logik des Bach’schen Kontrapunkts, die innere „Vielstimmigkeit“ jeder einzelnen Variation, klar, prägnant und flüssig ausformuliert. Was ihn von Gould unterscheidet, ist die Haptik, der melodische Fluss und die Sinnlichkeit seiner Tongebung, die jede einzelne „Stimme“ wie eine echte menschliche Äußerung von innen mit Leben, mit Atem und Sinn ausstattet und so Bachs strenger kontrapunktischer Logik einen befreienden Subtext des Improvisierten beimischt: Alles Konstruktive, alles polyphone Raffinement ist emotional unterfüttert, mit frischer Lebensenergie aufgeladen, und gewinnt natürlichen Lebenspuls durch die den einzelnen Variationen unterlegten Tanztypen und Bewegungsmuster. Sein perfekt getunter Steinway klingt wie ein Glockenspiel, fein glänzend und mit Perlmutt überzogen, so verströmt der Zyklus auch einen eigenartigen Zauber, der anregt und zugleich beruhigt. Die Botschaft des Isländers ist aufbrausend und zugleich spirituell, tanzende Sterne und tiefste Empfindung, eben Bachs humanes Universum, virtuos transformiert ins 21. Jahrhundert.

Attila Csampai, 28.10.2023

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