Ernie Watts, Jahrgang 1945, gilt immer noch als Musician's Musician, als Geheimtipp also, den nur Kenner schätzen – und dies, obwohl er mit Charlie Hadens Quartet West schon mehrmals ins Rampenlicht getreten ist. Aber die meiste Zeit verbringt der amerikanische Altsaxofonist als Studio- und Filmmusiker, den die Großen zwischen Rolling Stones und Dave Grusin für Platten und Filmmusiken buchen. Einen wunderbar weichen, geschmeidigen, zudem sanft vibrierenden Ton hat er, und selbst in verschlungenen Improvisationen die Kraft eindringlicher Melodien unterzubringen, ist seine große Stärke. Er erzählt mit seinen Tönen kleine Geschichten – aber nicht jene von Trauer, Leid und Freude, sondern solche vom langsamen Voranschreiten, von Entwicklungen, von einem beständigen Fluss. Nichts kann diese Melodien aufhalten, und doch enden sie, wenn sie ihre Mündung erreicht haben. Diese immense gestalterische Fähigkeit bringt Ernie Watts sowohl mit seinem amerikanischen als auch mit seinem europäischen Quartett bestens zur Geltung – weil beide zu hören sind, heißt die Platte sinnigerweise "Four plus Four". Die beiden Formationen stehen sich in nichts nach. In "Through My Window", dem vierten Titel des Albums, verschmilzt der Tontechniker sogar Passagen der amerikanischen Formation mit einigen der europäischen. Das Ergebnis: eine beschwingte Stunde mit dezent swingenden Quartetten.

Werner Stiefele, 28.08.2010

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