Wenn heute die Mundharmonika als vollwertiges Jazz-Blasinstrument anerkannt wird, ist dies der Verdienst des aus Belgien stammenden Amerikaners Toots Thielemans. Er hat dieses Instrument mit seinem natürlichen sangbaren Spiel, von dem er selber sagt, dass es sich zwischen einem Lächeln und einer Träne bewege, einst durchgesetzt. Stilistische Grenzen überspielte er einfach, waren es nun die zwischen Swing, Cool und Bop, oder die anderen zwischen Show, anspruchsvollem Easy Listening und Hardcore Jazz, und immer gab es eine große Affinität des Harmonikabläsers zu Sängerinnen und Sängern. Im vergangenen Jahr hat der heute 84-Jährige, um einen seelenverwandten Komponisten im hundertsten Jahr seiner Geburt zu ehren, ein aufwändig produziertes Album eingespielt. Die Anstrengungen galten Harold Arlen, dem Erfinder der Melodie "Over the Rainbow" und anderer Songs, die mit Judy Garland, Frank Sinatra oder Nat "King" Cole assoziiert werden. Für fast jeden Song hat die Produktion einen anderen Star aus der hochkarätigen Verve-Universal-Sängerinnen- und Sänger-Riege aufgeboten; Till Brönner, Jamie Callum, Laura Fygi, Silje Nergaard oder auch Lizz Wright sind dabei. Dem Arrangeur Jurre Haanstra gelingt mit einem großen Studioorchester das Kunststück, dass die Aufnahmen sowohl als unaufdringliche Easy-Listening-Musik wie auch als anspruchsvolle Zuhörmusik funktionieren. Kurz: Dies ist Toots Thielemans vom Feinsten und 'with the Finest'.

Thomas Fitterling, 01.09.2007

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