Die so lange wie glorreiche Blütezeit der britischen Chormusik reicht bekanntlich – dank etwa Thomas Tallis und John Taverner – bis weit an den Anfang des 16. Jahrhunderts zurück. Darüber hinaus gibt es auf der Insel immer noch Chorgemeinschaften, deren Wurzeln viel älter sind. Zu ihnen gehört der Choir of New College Oxford. Immerhin begann für ihn alles im Jahr 1379. Heute gehört dieser rund 30-stimmige Chor zu den ultimativen Botschaftern einer klingenden Renaissance-Sakralkunst, die höchsten sinnlichen Genuss garantiert. Wie jetzt im Fall von sieben Motetten, die aus der Feder John Sheppards stammen. Sheppard war nicht nur Zeitgenosse von Tallis, sondern wirkte in Oxford als Chorleiter. Nun wird sein Schaffen zumindest diesseits des Kanals immer noch nicht so recht gewürdigt. Doch das vorgelegte und wonnegleich eingesungene Programm müsste jetzt eigentlich einen kleinen Sheppard-Hype auslösen. Gleich vier Weltersteinspielungen bietet das Album, das in Sheppards wohl berühmtester Motette „Media vita“ gipfelt. Und bei aller Rationalität, mit der er seine Werke vor allem kontrapunktisch geformt und gebaut hat, sind es doch die schwebenden und sich makellos im Raum der örtlichen St. Michaelʼs Church verteilenden Stimmlinien, die einen anrühren und zugleich vor Begeisterung jauchzen lassen.

Guido Fischer, 20.02.2021

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