Robert Schumann zum 200. Geburtstag

Der Dichter spricht

Schumanns kürzlich wiederentdecktes Albumblatt »Ahnung« liegt nun in einer ersten Einspielung vor: ein poetisches Charakterstück, das vermutlich aus dem Umkreis von Schumanns »Kinderszenen« stammt. Ohne Zweifel war Schumann eine literarisch/ musikalische Doppelbegabung. Was aber hat es mit seiner »Poesie der Tonkunst« auf sich? Eine Annäherung von Markus Kettner.

Robert Schumann fand für die Poesie Töne und übersetzte Musik in Poesie. Manchmal aber konnte der Introvertierte richtig böse werden. »Ungeschickteres und Bornierteres« sei ihm nicht leicht untergekommen, als das, was der Kritiker Ludwig Rellstab über seine »Kinderszenen« schrieb. »Der meint wohl, ich stelle mir ein schreiendes Kind hin und suche die Töne danach. Umgekehrt ist es.« Rellstab wird nicht der einzige bleiben, der Schumanns »Poesie der Tonkunst« missverstand. Denn Schumann ging es beileibe nicht darum, eine lebendige Anschauung mit Tönen zu beschreiben, wie es ihm auch in den »Kreiserliana « nicht darum zu tun war, Dichtung in Musik zu verwandeln. Er suchte vielmehr nach einer gemeinsamen Substanz, die sowohl der Dichtung als auch der Musik zugrunde lag. »Der Dichter spricht«, so lautet die Überschrift zum bedeutungsvollen letzten Stück der »Kinderszenen«. Im wirklichen Leben aber sprach er nicht viel. Der Kritiker Eduard Hanslick hatte bei einem Besuch den Eindruck, Schumann wolle ihn »fortschweigen«, und seine Frau Clara musste oft dreimal »Was?« fragen, bevor sie den Murmelnden verstand. Nur in der Musik und in seinen Kritiken war er ein brillanter Redner.
Der Sohn eines Verlagsbuchhändlers hatte sie alle gelesen, seine Hoffmanns und Novalis’, seine Tiecks und Schlegels. Ihre Idee, dass Musik, gerade weil sie ohne Begriffe spricht, viel mehr ausdrücken kann, als es Worte je vermögen, fiel bei Schumann auf fruchtbaren Boden. »Jeder Tonkünstler ist ein Dichter, nur ein höherer«, so vertraut Schumann seinem Tagebuch an – und »Musik ist höhere Potenz der Poesie«. Schumanns frühe fantastische Klavierstücke sind nicht Programm-Musik im eigentlichen Sinne, sie schildern keinen außermusikalischen Inhalt, sie sprechen musikalischdichterisch auf ihre Weise. Ist dies nicht etwas spitzfindig? Durchaus nicht, denn im Gegensatz beispielsweise zu Berlioz’ »Symphonie fantastique« oder Liszts Sinfonischen Dichtungen bleiben Schumanns Werke stets aus sich selbst heraus verständlich und bedürfen keines erklärenden Programms. Friedrich Nietzsche sah in Schumann einen, der »halb Wertherisch, halb Jean-Paulisch geartet« in die »›Sächsische Schweiz‹ seiner Seele« flüchtete und attestierte ihm einen gefährlichen »Hang zur stillen Lyrik und Trunkenboldigkeit des Gefühls«. Der Philosoph fühlte den inneren Widerspruch, dass der »kleinliche« Gefühlsinhalt, den Schumann musikalisch eben doch zum Ausdruck bringen wollte, nicht zu dessen Ambitionen nach großer, absoluter Musik passte.
Als Musikschriftsteller hegte Schumann eine ängstliche Scheu, die Musik verstandesmäßig zu analysieren, weil eben gerade das begriffliche Zergliedern genau das nicht traf, was er als den Kern der Kunst ansah: ihre Poesie. Und so machte er es, wie es der genialische Romantiker Friedrich Schlegel empfahl: »Poesie kann nur durch Poesie kritisiert werden.« Schumanns Musikkritiken, die er in der von ihm gegründeten »Neuen Zeitschrift für Musik « veröffentlichte, überführen die Musik ins Medium der Sprache und sind selbst poetische Kunstwerke par exellence. Ab 1844 jedoch wollte Schumann von der Musikschriftstellerei nichts mehr wissen. Seine Tragik war, dass die zeitgleich stattfindende Abkehr vom poetischen Stil seiner früheren Werke hin zu einer formaleren und objektiveren Musiksprache sich zwar als ästhetisch konsequent erwies, beim Publikum aber letztlich erfolglos blieb. »War der Mensch genial«, konstatierte der Dirigent Hans von Bülow, »bevor er bei Felix in die Schule ging« – und meinte damit, Schumanns Versuch, »absolute Musik« nach Mendelssohn’schem Vorbild zu schreiben, sei gründlich misslungen. Als Düsseldorfer Musikdirektor scheiterte Schumann nicht zuletzt durch seine schroffe, schweigsame Art. In der Endenicher Heilanstalt aber brachte er musikalisch bis zum Ende das Schweigen zum Tönen. Er fantasierte nicht selten am Klavier und komponierte noch zwei Choralbearbeitungen zu den vielsagenden Versen »Wenn mein Stündlein vorhanden ist« und »Stärk uns, Mittler, dein sind wir« – letztere freilich ohne unterlegten Text. Und noch eine Woche vor seinem Tod vermerkt die Krankenakte über den nur mehr Dahindämmernden: »sang gestern mit Taktschlagen [...] summt heute wieder.«

Neu erschienen: