Charles Ives' musikalische Ideen waren seinen Zeitgenossen weitgehend nicht zugänglich – und so tat der heute hochgeschätzte Komponist im Jahre 1902, noch nicht 30 Jahre alt, das für seinen Werdegang einzig Richtige: Er gab das Streben nach einem Auskommen als Komponist auf und ergriff den Beruf des Versicherungskaufmanns, der ihn später reich machen sollte. Selbstverständlich komponierte er weiter, aber er war finanziell unabhängig und brauchte daher in seiner Kunst keinerlei Kompromisse zu machen.
Ives' frühe Psalmvertonungen, entstanden um das Jahr 1900 herum, erscheinen wie eine zum Bersten gefüllte Keimzelle der innovativen Kräfte, die in dem jungen Mann schlummerten: Polytonalität und Polyrhythmik führen zu spannungsreichen musikalischen Verläufen, die den vertonten Text niemals beiseite drängen, sondern ihm vielmehr zu eindringlicher Präsenz verhelfen. Wie lobt man am Beginn des 20. Jahrhunderts Gott, wie preist man die so unüberschaubar vielfältige und disparate Schöpfung als sein Werk, wie bittet man um Gnade für die eigene Sündhaftigkeit in einem von unendlich vielen Einflüssen traktierten modernen Leben? Neue Klänge sind dafür nötig, Klänge, die in unermessliche Weltweiten vordringen, ohne sich darin zu verlieren. Man höre selbst und staune: Das SWR Vokalensemble, eines der engagiertesten Sprachrohre für moderne Vokalmusik, macht Ives' atemberaubende Klangwelten in tadelloser Qualität und mit dem souveränen Engagement brillanter Könnerschaft zum Erlebnis.

Michael Wersin, 06.12.2008

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