Diese jeder Besetzungsangabe bare Doppel-CD aus einer Serie der französischen RCA soll Einsteiger an die Größen des Jazz heranführen - gut und schön. Wieso jedoch, so wunderte ich mich, hat sie eine so knappe Spielzeit, dass das Programm beinahe auf eine einzelne CD gepasst hätte? Als ich die Titelfolge näher unter die Lupe nahm, kam ich auf des Rätsels Lösung: Es handelt sich um eine - als solche nirgends ausgewiesene! - Wiederauflage der ersten zwei Original-LPs, die Sonny Rollins nach seinem berühmten ersten Sabbatical für RCA einspielte: "The Bridge" und "What's New?".
Wem jetzt noch nicht die Ohren klingen, der darf sich zu einem niedrigen Preis auf zwei der besten Rollins-Alben überhaupt freuen. Nicht nur sprühte Rollins nach der selbst gewählten zweijährigen Abwesenheit von der Szene vor Ideen, er hatte in dem Gitarristen Jim Hall einen gleichrangigen Sparringspartner, was sich schon allein in den launigen Kommentaren äußerte, mit denen der eine das Solo des anderen begleitete.
Das nach Rollins' bevorzugtem Platz zum Üben benannte Album "The Bridge" begnügt sich noch mit einer einheitlichen Quartettbesetzung - und zwar mit dem bis heute bei Rollins spielenden Bob Cranshaw (hier noch am Kontrabass) und dem späteren Monk-Schlagzeuger Ben Riley. "What's New?" hingegen beleuchtet anhand von Trios mit Bass- und Congabegleitung und leichtgewichtigeren Stücken mit Chor und Perkussionisten die ethnischen Wurzeln Rollins': Der Calypso-Ohrwurm "Don't Stop The Carnival" ist ein nach wie vor in seinem Repertoire befindlicher Zugabetitel. Die wahren Kostbarkeiten jedoch sind seine höchst individuellen Auslegungen von Standards wie "God Bless The Child".
Mátyás Kiss, 29.03.2001
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