Ben Webster (1909-73) verbrachte seine letzten Lebensjahre in Europa. In seiner Wahlheimat Kopenhagen nahm er im September 1965 zwei Alben auf: „There Is No Greater Love“ enthält acht Standards in derselben Quartettbesetzung, die im Januar ein großartiges, auf zwei CDs festgehaltenes Engagement im „Montmartre Jazzhus“ absolviert hatte – Kenny Drew (p), Nils-Henning Ørsted-Pedersen (b) und Alex Riel (dr). „The Jeep Is Jumping“ präsentiert ein skandinavisches Sextett, dessen Repertoire auf Websters Jahre im Ellington-Orchester zurückgreift: kraftvoll vorwärtsdrängende Nummern im Stil von „The Jeep“ hatten ihn dort berühmt gemacht.
Auf dem 1967 in London eingespielten Album „Meets Bill Coleman“ wirkte zwar außer dem Swingtrompeter Coleman noch ein Gitarrist mit, im Mittelpunkt stand aber auch da der unübertreffliche, in seiner Generation nur noch mit Coleman Hawkins vergleichbare Balladeninterpret Webster. Inzwischen brauchte er fast nur noch die schiere Melodie – z.B. „My Romance“ – zu spielen, um ihr seinen unverwechselbaren Stempel aufzudrücken. Hinter Websters hünenhafter Gestalt und seinem polternden Auftreten verbarg sich ein gutmütiger Romantiker, der entweder zarte Liebeserklärungen hauchte oder aber gleich wollüstig in sein Sax stöhnte.

Mátyás Kiss, 01.09.2007

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