After Hours entspannen sich die New Yorker. Das Trio des Pianisten Cedar Walton und der Tenorsaxofonist Dale Barlow liefern dazu die perfekte Musik: Sieben Standards und zwei Kompositionen Barlows, deren eingängige Melodien Standardqualitäten besitzen, bieten das Ausgangsmaterial hierzu. Nahezu unerschöpflich ist Barlows Fundus an Melodievariationen. Er dreht die Themen, er wendet sie, verzögert, verziert, vereinfacht, und hierbei ist er perfekt mit der Rhythmusgruppe verflochten. Denn Cedar Walton, der Bassist Dave Williams und der Schlagzeuger Billy Higgins scheinen jede seiner Wendungen zu ahnen, und er wiederum spürt, wenn sie auf Breaks hinsteuern. Unaufgeregt fließen die Stücke dahin, und wer die Augen schließt, fühlt sich rasch in einer großzügig eingerichteten Cocktailbar und träumt davon, sich den zweiten Manhattan zu bestellen. Barlows Ton ist voll, rund und dabei immens facettenreich. Er kann säuseln und schmachten, dahinschmelzen und umgarnen. Dabei bleibt das Tempo eher langsam, oft sogar im Balladenbereich; selbst beim Bebopklassiker "Relaxin‘ At Camarillo" zählt nicht das Tempo, sondern der Ausdruck. Dabei wirkt jeder Chorus frisch und wie soeben erfunden. Dies entspricht wohl auch der Aufnahmesituation: Die Band spielte die Disc an einem Tag ein. Die hieraus erwachsene Spannung aus Konzentration und Überraschung zu erleben, ist ein Vergnügen, wie man es sonst nur in Clubs bei mitternächtlichen Sessions bekommt.

Werner Stiefele, 01.09.2007

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